Een zuigercompressor gebruikt uiteraard een zuiger om lucht samen te drukken en deze onder hoge druk te leveren. In wezen werkt het volgens hetzelfde mechanisme als een verbrandingsmotor. Een centrale as drijft de zuigers aan. Wanneer de zuiger naar achteren wordt getrokken, stroomt gas de compressor binnen via een klep. Het gas wordt vervolgens in de cilinders van de zuigers gespoten en de beweging van de zuigers comprimeert de lucht. Bij zuigercompressoren is een soort smering nodig om een soepele werking te garanderen en oververhitting te voorkomen. Met de juiste olie, verlengt u de levensduur en prestaties van uw compressor Een schroefcompressor daarentegen maakt gebruik van rotoren om lucht samen te persen. Mannelijke en vrouwelijke rotoren draaien in tegengestelde richting, waardoor de lucht tussen hen wordt opgesloten. Er is geen klepsysteem. Oververhitting is hier geen probleem, maar het blijft een feit dat schroefcompressoren een continue luchtstroom kunnen leveren: Ze hebben smering nodig om 24 uur per dag en 7 dagen per week op volle toeren te kunnen blijven draaien.